¿Qué es la depresión?

La depresión no es una tristeza pasajera, la cual puede deberse a un evento negativo y/o angustioso pero que suele durar poco y no interfiere con las actividades cotidianas. Cuando se habla de depresión los sentimientos pueden ser parecidos pero suelen ser más graves, generalizados y duran varias semanas o meses y no solo unas horas o días.

Generalmente son lo suficientemente fuertes como para perjudicar el rendimiento laboral, las relaciones y todas las demás esferas de la vida de una persona. No se puede decir con exactitud cuántas personas sufren depresión en el transcurso de sus vidas, pero está claro que suele afectar a las mujeres con más frecuencia que a los hombres. La mayoría de la gente conoce a alguien que sufre o ha sufrido trastornos depresivos.

La buena noticia es que la depresión es, en la actualidad, reconocida como una condición médica real, por lo que más individuos que la sufren pueden seguir tratamientos adecuados. Siendo por este mismo motivo que estos últimos son cada vez más efectivos; ya sea que se utilicen antidepresivos y/o psicoterapia, los resultados suelen ser muy favorables.

El estrés y la depresión

Hay muchos factores que contribuyen a la aparición de los episodios depresivos, incluyendo los factores genéticos, psicológicos y sociales. Por lo que es apropiado afirmar que la depresión no se debe a un único factor sino a una serie de factores que se interrelacionan entre sí.

Uno de los causantes de la depresión suele ser el estrés, ya que modifica la manera de pensar y de ver la realidad. Cuando una persona está estresada se generan una serie de procesos físicos y mentales, y aunque estos pueden ser efectivos en la resolución inmediata del problema que ha causado la tensión, son insalubres a largo plazo.

El estrés es la respuesta de nuestro cuerpo ante una amenaza, la cual produce un cambio psicológico a partir de una reacción, que está diseñado para salir del peligro lo más rápidamente. Pero por desgracia si se mantiene esa tensión y modo de pensar y se extiende a otras áreas de la vida, la persona comienza a sentirse más ansiosa y menos flexible y por lo tanto más propensa a la depresión.

Síntomas y diagnóstico de los trastornos depresivos

El diagnóstico de los trastornos depresivos suele hacerse observando los síntomas producidos, y a menudo con pruebas psicológicas que miden como se ha sentido el individuo recientemente.

Los síntomas más comunes de la depresión incluyen:

· Fatiga constante.

· Pérdida de interés en las actividades cotidianas que normalmente se disfrutan.

· Incapacidad para dormir, o dormir demasiado.

· Aumento de la irritabilidad.

· Cambios en el apetito.

· Evitar pasar tiempo con la gente.

· Dificultad para concentrarse.

· Falta de confianza, coche culpa y sentimientos de inutilidad.

· Pensamientos de auto-lesión o suicidio.

· Malestares físicos que no tienen otra explicación.

El médico o el especialista al que se concurra deberá ser capaz de identificar la depresión con rapidez y sugerir un tratamiento adecuado.

Depresión ansiosa

Depresión endógena

Depresión post-parto

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Depresión: Síntomas y tratamiento

Actualmente la depresión es un problema que afecta a una gran cantidad de personas. Se calcula que este desorden lo padecen una de cada cuatro mujeres y uno de cada ocho hombres.

Cada persona experimenta la depresión de manera diferente, pero existen algunos síntomas de la depresión comunes tales como:

· Pensamientos negativos obsesivos

· Aislamiento social

· Insomnio o aumento de la necesidad del sueño

· Sentimientos de desesperanza o desamparo

· Pérdida o aumento del apetito y del peso

· Pensamientos recurrentes de muerte o suicidio.

La depresión no es solo un estado pasajero de tristeza, y los síntomas producidos por los trastornos depresivos no desaparecen por si solos.

Una depresión puede ser considerada endógena o reactiva, ya sea que se  produzca sin un motivo aparente o se desencadene por un acontecimiento negativo.

Generalmente se recurre a una combinación de medicamentos y psicoterapia para tratar la depresión. En algunos casos graves de depresión se puede requerir terapia electroconvulsiva o TEC. También es importante mantener una dieta equilibrada y realizar ejercicio regularmente.

Comúnmente es necesario probar una serie de opciones de medicamentos antes de hallar el más adecuado para cada caso particular, dependiendo del tipo de depresión que afecte al individuo y la gravedad y duración de los síntomas.

Puede tomar varias semanas para que los medicamentos hagan el efecto terapéutico completo, esto significa que la persona no sentirá un alivio inmediato. Pero es importante tener esto en cuenta para darle tiempo a la medicación de trabajar.

No obstante si luego de un tiempo prudencial no sean logrados los efectos deseados, se deberá intentar con otras opciones, hasta hallar la más adecuada. Los primeros indicios de mejoría pueden presentarse como una mejora en el sueño y en la alimentación.

La duración del tratamiento para la depresión puede variar deprendiendo cada caso en particular. El tipo de depresión que afecta a la persona y la gravedad e intensidad de los síntomas determinarán cuanto debe durar el tratamiento.

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La Ansiedad

La OMS estima que los trastornos de ansiedad son padecidos por alrededor del 30% de las personas en algún momento de sus vidas.

Los síntomas de la ansiedad

Los signos comunes de los trastornos de ansiedad son:

· Opresión en el pecho, dificultad para respirar, falta de aliento.

· Dificultad para tragar, nudo en la garganta.

· Latidos acelerados del corazón, palpitaciones, latidos saltados.

· Mareos, aturdimiento.

· Enrojecimiento de la cara.

· Entumecimiento, hormigueo.

· Temblores, sacudidas.

· Tensión muscular, espasmos.

· La sudoración excesiva.

· Náuseas, diarrea.

· Dificultad para pensar.

· Desmayos.

La ansiedad y los desordenes afectivos

Aproximadamente del 90% de los individuos que padecen depresión también tienen perturbaciones de ansiedad. La ansiedad es un síntoma común de la depresión. Incluso la ansiedad por sí sola puede causar los desordenes afectivos.

Además existen otras causas de la ansiedad. No siempre una persona ansiosa está deprimida, ya que la ansiedad puede existir sin la depresión. Pero la mayoría de los hombres y mujeres que están deprimidos están ansiosos.

Las consecuencias de la ansiedad crónica

La ansiedad crónica puede ser fastidiosa para quien la padece. Tanto el cuerpo como la mente no están capacitados para soportar esta condición por mucho tiempo. La ansiedad crónica aminora los neurotransmisores como la dopamina y la serotonina y provoca sofocación y disminución de energía adicionalmente de que la persona se siente mental y emocionalmente exhausta.

Los desordenes de ansiedad pueden provocarse por diversos motivos. Por ejemplo, inconvenientes en las relaciones, el estrés laboral, y los fallecimientos.

Las consecuencias físicas de la ansiedad crónica son:

· Corazón: presión arterial alta y arritmias.

· Los músculos: dolor de cuello, dolor en los hombros y espalda.

· Cabeza: dolor de persona.

· Gastrointestinales: úlceras, síndrome del intestino irritable, dolor intestinal, distensión abdominal y molestias.

· Piel: erupciones cutáneas, eczema, psoriasis.

· Pecho: dolor en el pecho en la caja torácica.

Las consecuencias emocionales de ansiedad crónica son:

· Falta de concentración.

· Irritabilidad.

· Agotamiento.

· Dificultad para sentir placer.

· Dificultad para dormirse o permanecer dormido.

· Sentimientos de desesperanza y pesimismo.

· Depresión.

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Trastornos depresivos

Los trastornos depresivos afectan a una de cada tres personas en algún momento de sus vidas.

Los primeros síntomas de la depresión suelen ser en los patrones de sueño, precisamente como sentimientos abrumadores de desesperación.

Algunas personas describen a los trastornos depresivos como una prisión sin puertas ni ventanas. Siendo el resultado de estos sentimientos el aislamiento social.

Síntomas de la depresión

Los síntomas más característicos de la depresión son los siguientes:

· Cambios en los patrones de sueño.

· Cambios en los patrones de alimentación.

· Sentimientos excesivos de culpa y baja autoestima.

· Cansancio y pérdida de la energía.

· Dolores de cabeza, molestias estomacales o dolor crónico.

· Pensamientos persistentes de muerte o suicidio.

Causas de la depresión

No hay una única causa para la depresión sino que por el contrario esta se produce por la interacción de varios factores.

Los trastornos depresivos pueden ser el resultado de un desequilibrio químico en los neurotransmisores en el cerebro.

Los acontecimientos estresantes y/o traumáticos (como la muerte de un ser querido o de un amigo, o el divorcio) también pueden producir los trastornos depresivos.

En otros casos la depresión aparece sin un motivo aparente, este tipo de depresión es descripta como depresión endógena, que generalmente se debe a cambios hormonales en la persona.

El alcohol y las drogas también pueden producir cuadros depresivos.

Tipos de depresión

Existen diferentes tipos de trastornos depresivos, tales como:

· Depresión Mayor

· Distimia

· Trastorno Bipolar

Pero también existen otras formas de depresión, como por ejemplo:

· Depresión Post Parto

· Desorden Afectivo Estacional

· Trastorno Disfórico Premenstrual

· Síndrome Post Vacacional

Tratamiento de la depresión

Si has tenido síntomas depresivos por casi todo el día por el lapso de dos semanas es importante que concurras al médico. Éste despuedes de realizar los estudios correspondientes y conseguir un diagnostico, determinará cuál es el tratamiento más apropiado para ti.

Entre los tratamientos más frecuentes se encuentran la psicoterapia o los medicamentos o una combinación de ambos. También se puede apelar a la Terapia Electroconvulsiva o TEC para casos graves de depresión.

Se recomienda realizar ejercicio físico y llevar un estilo de vida saludable.

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